Um bebê abre os olhos. Ele está no mundo pela primeira vez. Com as mãos e a boca, explora as coisas ao redor. Pega, põe na língua, percebe. Há um campo aberto de curiosidades e possibilidades… Tudo está à frente. É um organismo novinho em folha com um talento especial para experienciar a vida — e isso inclui o fantástico conjunto de sabores e texturas presentes nos alimentos.
Lambuzar os dedos num amarelo suculento e fibroso, levar à boca, sugar a polpa doce. Já nos aconteceu num passado distante: como é sentir o sabor da manga madura pela primeira vez? É claro que esse tipo de experiência só deve vir depois dos seis meses de idade, quando é recomendável a introdução alimentar para o bebê. Até essa idade, exclusivamente leite materno (claro, lembrando que cada caso é um caso, cada maternidade ocorre de um jeito e às vezes outras soluções são necessárias).
Mas o fato é que depois dos seis meses é hora de preparar a família inteira para um grande momento, rufem os tambores: quando a criança é apresentada àquilo que ajuda a nos compor como sociedade e cultura: os alimentos que gostamos, os antigos preparos que guardamos, nossas partilhas e rituais.
Mas calma, devagar com a carruagem que tudo tem seu tempo. Ainda mais quando falamos de um momento tão decisivo quanto a descoberta dos alimentos. Sim, eu disse decisivo. Aliás, não sou eu que digo não, mas um dos documentos mais importantes já criados sobre a alimentação dos bebês: o Guia Alimentar para Crianças Brasileiras Menores de 2 anos, elaborado pelo Ministério da Saúde em 2021 e disponível gratuitamente aqui.
Uma das primeiras recomendações diz respeito à própria amamentação, que é indicada até os 2 anos de idade (pelo menos) e pode ser oferecida em conjunto com a alimentação no início da introdução. Além de todos os benefícios nutricionais e imunológicos do leite materno, há o fator afetivo. Mamar é o ato mais íntimo e aconchegante da vida do bebê e, quando feito antes das refeições, pode ajudar a acalmar e facilitar a aceitação de novos alimentos. Pense na introdução como uma jornada de chef, um chef com apenas um cliente a agradar, a criança. O paladar é exigente, até porque para ela tudo é novidade, mas com muita paciência e as escolhas certas o menu pode ser um sucesso.
Principais recomendações
A primeira coisa é envolver a família inteira nesse grande ritual de passagem que é a introdução alimentar. Tudo muda na hora do almoço: a criança passa a ser mais um integrante da mesa de refeições — e isso significa um impacto fundamental não só na dinâmica da casa mas também no crescimento do bebê, sua saúde futura e nos laços familiares. Não adianta oferecer produtos frescos e saudáveis para uma criança que todos os dias assiste os adultos consumirem pacotes de produtos ultraprocessados e refrigerantes atolados de açúcar, não é mesmo? Então considere essa jornada uma oportunidade de reformular os hábitos de todos.
Para deixar essa fase mais divertida, educativa e saudável, aqui vão alguma dicas importantes do Ministério da Saúde:
- Priorize alimentos in natura ou minimamente processados (segundo o Guia Alimentar para a População Brasileira, in natura são obtidos diretamente da natureza e não sofrem qualquer alteração até chegarem ao comércio, como as verduras e as frutas; já os minimamente processados são alimentos in natura que, antes de chegarem ao mercado, foram submetidos a alterações mínimas, como os grãos secos ou moídos na forma de farinhas).
- Ofereça a maior diversidade possível de alimentos saudáveis, variando cores, texturas, sabores e cheiros. Lembre-se: o bebê quer descobrir o mundo nas suas variadas formas!
- Use só temperos naturais (cebola, alho, salsa, coentro e demais ervas e especiarias) em vez dos temperos prontos (muitos com aditivos químicos). Também pegue leve no sal — isso vale para a família toda.
- Se acostume a oferecer à criança frutas tanto nos lanches quanto no complemento do almoço e do jantar. Além de ser um ótimo hábito, as frutas (principalmente aquelas ricas em vitamina C) aumentam a absorção de ferro no organismo. Ah, e não adicione açúcar! Deixe a criança conhecer o sabor original das frutas.
- Para o bebê, prefira sempre dar a fruta em pedaços, raspada ou amassada em vez do suco. O costume de mastigar, segurar e sentir as texturas da comida é importante no desenvolvimento do paladar.
- Se possível, prefira alimentos da estação plantados na sua região. Isso faz com que eles sejam mais baratos, saborosos e sustentáveis.
Menos neura, mais afeto
Basta jogar na internet “introdução alimentar” que um mar de conteúdos bons, médios, ruins ou duvidosos caem sobre nós. Por isso prefira fontes oficiais, como o Ministério da Saúde, ou especialistas no assunto. E desconfie sempre de modismos — ou pelo menos não os dê tanta importância logo de cara. Por exemplo: muito se fala no BLW (em inglês “Baby-Led Weaning”, algo como “Desmame Guiado pelo Bebê”). Nada mais é do que o método que estimula o bebê a se alimentar sozinho com autonomia. Ok, isso é ótimo. Dentro do BLW são ensinados cortes corretos para cada alimento e fase, como se pudesse haver uma regra universal. Claro, é importante saber isso. Mas não é o principal.
Quem afirma isso é a nutricionista Rafaela Mold, que trabalha com introdução alimentar há mais de dez anos e produz conteúdo nas redes sociais sobre o assunto. Para Rafaela, o valor inegociável dessa jornada é o respeito à criança e a cada fase da alimentação.
Ela explica que a introdução é dividida em basicamente quatro fases: dos 6 aos 9 meses; dos 9 aos 12; dos 12 aos 18; dos 18 aos 24. Em cada um desses períodos o bebê tem diferentes capacidades, gostos, necessidades que precisam da nossa atenção. Por exemplo, na fase um, o bebê ainda não mastiga e amassa tudo com os dedos (deixa ele amassar, tá?), a comida precisa trazer o máximo de conforto e segurança. Na fase dois já se pode elaborar receitinhas, uma oportunidade de mostrar à criança as tradições familiares. Nas fases três e quatro, as necessidades nutricionais mudam, é preciso mais sódio, cálcio e carboidrato. Lembre-se: aqui, as refeições reforçadas significam menos necessidade de leite materno (uma baita ajuda para o desmame, não é?).
O norte é um só: respeitar a criança e suas particularidades. Aprenda a entender os sinais de fome e saciedade — todos nós sentimos isso, por que ela não sentiria também? Não transforme a comida numa imposição. Sem uso de televisão e celular, faça desse um momento especial de partilha coletiva. Converse com a criança durante a refeição, explique sobre o que ela está comendo, faça ela se sentir parte dos rituais afetivos da mesa da casa. Mais do que alimentar, você está criando memórias, está plantando na criança uma relação profunda e significativa com a comida no prato. E isso pode marcar uma vida inteira.
Por Amanda Santo
